Siapakah Alfred Russel Wallace?
Alfred Russel Wallace lahir di Kensington Cottage dekat Usk, Monmouthshire, Inggris (sekarang bagian dari Wales) pada 8 Januari 1823 dari pasangan Inggris kelas menengah yang hidup dengan sederhana, Thomas Vere Wallace dan Mary Ann Wallace (née Greenell).
Ia adalah anak kedelapan dari sembilan anak, tiga di antaranya tidak bertahan hidup sampai dewasa. Ayah Wallace adalah keturunan Skotlandia (konon, garis terkemuka ke William Wallace yang terkenal), sedangkan Greenells adalah keluarga terhormat Hertford. Ayah dari kakek pihak ibunya adalah Walikota Hertford yang memimpin dua kali jabatan (pada tahun 1773 dan 1779).
Pada tahun 1828 ketika Wallace berusia lima tahun, ia dan keluarganya pindah ke Hertford dan hanya ketika di sana, di Hertford Grammar School, ia menerima pendidikan formal. Pada sekitar tahun 1835 ayah Wallace tertipu sehingga kehilangan harta benda yang tersisa dan mengakibatkan keluarganya jatuh pada kesusahan; Wallace terpaksa putus sekolah pada Maret 1837 dan dikirim ke London untuk menumpang hidup dengan kakaknya John.
Pada pertengahan 1837, ia meninggalkan London untuk bergabung dengan kakak tertuanya, William di Bedfordshire. William memiliki bisnis survei tanah dan Wallace di sana bermaksud untuk mempelajari perdagangan. Pada akhir 1843 kemerosotan dalam pekerjaan survei memaksa William untuk membiarkan saudaranya pergi. Wallace memutuskan untuk melamar posisi di Collegiate School di Leicester, dan dipekerjakan sebagai master untuk mengajar penyusunan, survei, bahasa Inggris, dan berhitung. Leicester memiliki perpustakaan yang baik, dan di sana ia dapat menemukan dan mempelajari beberapa karya-karya penting tentang sejarah alam. Suatu saat pada tahun 1844, ia berkenalan dengan seorang naturalis amatir muda, Henry Walter Bates. Bates, meskipun dua tahun lebih muda dari Wallace, sudah menjadi entomologi yang dikenal, dengan koleksi dan kegiatan pengumpulkan spesies yang dilakukannya segera menangkap perhatian Wallace.
Pada tahun 1845 Wallace pindah ke Neath, Wales, dan di sanalah ia pertama kali membaca sisa-sisa kontroversial buku Vestiges of the Natural History of Creation (Sejarah Alam Penciptaan) dari Robert Chambers, yang meyakinkan dirinya tentang realitas evolusi (yang kemudian dikenal sebagai transmutasi). Pada sekitar akhir 1848 dan awal 1847 Wallace terinspirasi oleh buku W.H. Edward, A Voyage Up the River Amazon (Perjalanan ke Hulu Sungai Amazon), kemudian disarankan oleh Bates agar mereka melakukan perjalanan ke Brasil untuk mengumpulkan spesimen serangga, burung dan hewan lainnya, baik untuk koleksi pribadi mereka atau untuk dijual kepada kolektor dan museum di Eropa. Tujuan utama ekspedisi, sejauh Wallace peduli adalah untuk mencari bukti bagi evolusi dan berusaha untuk menemukan mekanismenya. Bates menyukai gagasan tersebut dan kedua orang itu (pada saat itu Wallace 25 dan Bates 23) berangkat dengan kapal dari Liverpool menuju Pará (Belem) pada tanggal 26 April 1848.
Pada awalnya mereka bekerja sebagai sebuah tim, tapi setelah beberapa bulan mereka berpisah dalam rangka untuk mengumpulkan di daerah yang berbeda. Wallace dengan aktivitasnya berpusat di Amazon tengah dan Rio Negro, perjalanannya sampai sungai terakhir lebih jauh dari orang-orang pernah pergi saat itu. Dia menyusun peta Rio Negro dengan menggunakan keterampilan yang dipelajarinya ketika ia bekerja sebagai surveyor tanah. Hasilnya ini diterbitkan oleh Royal Geographical Society (Royal Society geografis), London dan terbukti cukup akurat untuk menjadi standar selama bertahun-tahun.
Pada tahun 1852 Wallace dalam keadaan kesehatan yang buruk memutuskan untuk kembali ke Inggris. Namun, dua puluh enam hari ke pelayaran bencana melanda: kapal yang ia naiki terbakar dan tenggelam, bersama dengan catatan, gambar dan banyak dari apa yang telah ia kumpulkan. Untungnya, agen Wallace di London memiliki pemikiran yang baik untuk memastikan koleksinya. Wallace dan kru berjuang untuk bertahan hidup di sepasang sekoci buruk yang bocor, dan untungnya setelah 10 hari hanyut di laut terbuka mereka diselamakan oleh kapal kargo yang lewat dan membawa mereka kembali ke Inggris.
Wallace tidak tertunda lama oleh pengalaman yang tidak menyenangkan tersebut, pada 1854 ia meninggalkan Inggris lagi pada sebuah ekspedisi pengumpulan ke Malay Archipelago (Kepulauan Melayu, sekarang Malaysia dan Indonesia). Dia menghabiskan hampir delapan tahun di wilayah tersebut, dan melakukan enam puluh atau tujuh puluh perjalanan terpisah sehingga total gabungan sekitar 14.000 mil perjalanan. Ia mengunjungi setiap pulau penting di Nusantara setidaknya sekali, dan beberapa pulau bahkan dalam beberapa kunjungan, dengan mengumpulkan hampir 110.000 serangga, 7500 kerang, 8050 spesimen burung, dan 410 spesimen mamalia dan reptil, termasuk beberapa ribu spesies baru bagi ilmu pengetahuan. Penemuannya yang paling dikenal mungkin Wallace Golden Birdwing Butterfly (Ornithoptera croesus ) dan Wallace Standar-Wing Cendrawasih ( Semioptera wallacei ), keduanya berasal dari pulau Bacan, dan kupu-kupu Rajah Brooke's Birdwing ( Trogonoptera brookiana ) dari Kalimantan. Kemudian ia menulis buku berisi hasil kerja dan menjelaskan pengalamannya di sana, The Malay Archipelago, adalah yang paling terkenal dari semua tulisan perjalanan ke daerah ini dan seperingkat dengan beberapa karya lain sebagai salah satu buku perjalanan ilmiah terbaik abad kesembilan belas.
Pada Februari 1855 ketika tinggal di sebuah rumah kecil di Sarawak, Borneo, Wallace menulis apa yang mungkin merupakan tulisan/karya ilmiah yang paling penting dalam evolusi sebelum penemuan seleksi alam. Wallace "Sarawak Law” (Hukum Sarawak) tulisan yang berkesan pada geolog terkenal Charles Lyell pada bulan November 1855 segera setelah membacanya, ia mulai menulis "Spesies notebook" (notebook spesies) di mana ia mulai merenungkan implikasi dari perubahan evolusioner. Pada April 1856 Lyell berkunjung ke Darwin di Down House, dan Darwin menjelaskan teorinya tentang seleksi alam untuk untuk pertama kalinya kepada Lyell: sebuah teori yang Darwin telah kerjakan, lebih atau kurang secara rahasia, selama sekitar 20 tahun. Tak lama kemudian Lyell mengirim surat ke Darwin mendesak dia untuk mempublikasikan teori supaya seseorang mendahuluinya dengan ide tersebut (mungkin dia memiliki Wallace dalam pikirannya). Pada Mei 1856 Darwin mengindahkan saran ini dan mulai menulis sebuah "sketsa" dari ide-idenya untuk publikasi . Sketsa ini telah ditinggalkan sekitar Oktober 1856 dan Darwin mulai menulis sebuah buku tentang evolusi.
Pada Februari 1858 Wallace menderita serangan demam di desa Dodinga di pulau terpencil di Halmahera Indonesia ketika tiba-tiba gagasan seleksi alam sebagai mekanisme perubahan evolusioner muncul padanya. Begitu ia memiliki kekuatan yang cukup, ia kemudian menulis sebuah karya rinci menjelaskan teori dan mengirimkannya bersama-sama dengan surat pengantar kepada Charles Darwin, yang ia tahu dari korespondensi juga tertarik dalam hal menyangkut evolusi. Dia meminta Darwin untuk meneruskan karya tersebut kepada Charles Lyell, jika Darwin pikir karya itu cukup menarik: tidak diragukan lagi berharap bahwa Lyell akan membantu untuk memastikan bahwa karya tersebut diterbitkan dalam jurnal yang baik. Lyell (yang Wallace tidak pernah berhubungan korespondensi) adalah salah satu ilmuwan yang paling dihormati pada waktu itu dan Wallace pasti berpikir bahwa ia akan tertarik untuk membaca teori baru karena itu menjelaskan hukum yang Wallace telah ajukan dalam Hukum Sarawaknya. Darwin telah menyebutkan dalam surat kepada Wallace bahwa Lyell telah menemukan 1855 karya ilmiah Wallace penting.
Tanpa sepengetahuan Wallace, bahwa Darwin telah menemukan seleksi alam bertahun-tahun sebelumnya. Ia merasa ketakutan ketika menerima surat Wallace dan segera meminta Lyell dan Joseph Hooker untuk nasihat tentang apa yang harus dilakukan. Lyell dan Hooker memutuskan untuk menyajikan karya Wallace (tanpa terlebih dahulu meminta izin), bersama dengan dua kutipan yang tidak dipublikasikan dari tulisan-tulisan Darwin tentang hal yang sama untuk pertemuan Linnean Society of London pada tanggal 1 Juli 1858. Dokumen-dokumen ini diterbitkan bersama dalam jurnal Society pada tanggal 20 Agustus pada tahun yang sama sebagai karya ilmiah "On the Tendency of Species to Form Varieties; And On the Perpetuation of Varieties and Species by Natural Means of Selection" (dalam kecenderungan spesies untuk membentuk varietas; dan pada sarana pelestarikan varietas dan spesies oleh seleksi alam). Kontribusi Darwin ditempatkan sebelum karya Wallace, sehingga menekankan prioritas ide Darwin. Wallace kemudian mengatakan bahwa karya ilmiah tersebut "telah dicetak tanpa pengetahuan saya, dan tentu saja tanpa ada koreksi dari bukti-bukti", bertentangan dengan pernyataan Lyell dan Hooker dalam pengenalan mereka pada karya ilmiah bersama bahwa "kedua penulis ... [telah] ... tanpa syarat menyerahkan karya ilmiah ke tangan kita ". Sangat disayangkan Darwin diminta untuk meninggalkan untuk menulis buku besar tentang evolusi dan menghasilkan sebuah hal "abstrak" dari apa yang telah ditulis sampai saat itu. Ide abstrak tentang evolusi ini yang diterbitkan lima belas bulan kemudian pada November 1859 sebagai buku yang terkenal On the Origin of Species.
Penemuan seleksi alam oleh Wallace terjadi hampir pada titik tengah ketika tinggal di Kepulauan Melayu. Ia tinggal di sana selama empat tahun lagi, dan pada akhir perjalanannya (dan selama sisa hidupnya) ia dikenal sebagai otoritas yang hidup di wilayah tersebut. Ia dikenal terutama untuk studi tentang zoogeografi, termasuk penemuan dan penjelasan tentang diskontinuitas fauna yang sekarang disebut dengan namanya. The "Wallace Line," membentang antara pulau Bali dan Lombok, serta Kalimantan dan Sulawesi, dan menandai batas-batas timur terjauh spesies hewan Asia dan, sebaliknya, batas-batas barat terjauh binatang Australasian.
Wallace kembali ke Inggris pada 1862 dan pada musim semi tahun 1866 ia menikah Annie, anak dari ahli botani William Mitten temannya, yang berusia dua puluh tahun. Dua dari anak-anak mereka, Violet dan William, tumbuh dewasa (yang ketiga meninggal saat masih bayi).
Wallace menghabiskan sisa hidupnya yang panjang mempopulerkan teori seleksi alam dan bekerja pada berbagai mata pelajaran yang sangat luas lainnya. Dia menulis lebih dari 700 artikel dan 22 buku, yang paling terkenal The Malay Archipelago, The Geographical Distribution of Animals (Distribusi Geografis Hewan), dan Darwinism. Menerima berbagai penghargaan yang diberikan untuk kontribusi penting yang dia dibuat untuk biologi, geologi geografi, dan antropologi meliputi: Medali Emas (Société de Géographie); Medal Pendiri (Royal Geographical Society), Medali Emas Darwin-Wallace dan Linnean (Linnean Society); Copley, Darwin dan Royal Medals (Royal Society), dan Order of Merit (kehormatan terbesar yang dapat diberikan terhadap orang sipil oleh raja yang berkuasa Inggris).
Pada pergantian abad, sangat mungkin Wallace adalah naturalis Inggris yang paling dikenal dan pada akhir hidupnya, ia mungkin salah satu orang di dunia yang paling terkenal. Dia tetap aktif ketika usianya 91 tahun tapi perlahan melemah dalam beberapa bulan terakhir. Dia meninggal dalam tidurnya di Broadstone pada tanggal 7 November 1913, dan tiga hari kemudian ia dimakamkan di pemakaman umum terdekat. Pada 1 November 1915 sebuah medali dengan namanya ditempatkan di Westminster Abbey.
Catatan:
- Untuk biografi lebih rinci lihat di http://www.wku.edu/~smithch/wallace/BIOG.htm
- Walaupun secara umum dipercaya bahwa Wallace menulis karya ilmiah 1858 tentang seleksi alam di pulau Ternate, Indonesia, dari Field Journal (Jurnal lapangan) yang tidak diterbitkan dalam Masyarakat Linnean menunjukkan bahwa ia sebenarnya di pulau tetangga Gilolo (sekarang disebut Halmahera) pada Februari 1858 ketika ia menulis itu. Hal ini kemungkinan bahwa ia menulis "Ternate" di atasnya hanya karena ini adalah pulau basenya dan oleh karena itu adalah alamat pos-nya.
- 'Teori konspirasi' bahwa Darwin mencuri ide-ide tentang perbedaan spesies dari karya ilmiah 1858 Wallace sudah dipatahkan secara meyakinkan oleh Beddall, B. G. 1988. Darwin and divergence: The Wallace connection (Darwin dan divergensi: Koneksi Wallace). Journal of the History of Biology 21(1): 1-68 (Jurnal Sejarah Biologi ). Lihat juga http://www.skeptic.com/eskeptic/08-07-02
Oleh: George Beccaloni & Charles Smith
http://wallacefund.info/biography-wallace
Diterjemahkan Oleh: Made mahardika
